Ngọc Thanh
Quyết định đơn phương chấm dứt hợp đồng từ Hiệp hội Pickleball Hoa Kỳ (UPA) đang đẩy tài năng trẻ Quang Dương vào bước ngoặt lớn trong sự nghiệp và tạo ra nhiều tranh cãi trong giới chuyên môn.
Sáng thứ Bảy tuần trước, khi giải Beer City Open đang diễn ra sôi động, làng pickleball Mỹ bất ngờ chấn động trước thông báo chính thức từ UPA: chấm dứt hợp đồng thi đấu với Quang Dương - tài năng tuổi teen người Việt. Lý do được đưa ra là Dương đã vi phạm lặp lại điều khoản độc quyền, dù trước đó anh từng bị phạt 50.000 USD và cấm thi đấu nửa giải hồi đầu năm. Việc tái phạm chỉ vài tuần sau án phạt khiến quyết định của UPA trở nên không thể tránh khỏi.
Sự việc không chỉ gây ảnh hưởng tới cá nhân Quang Dương mà còn tác động trực tiếp tới đội LA Mad Drops, CLB đã chi tới 80.000 USD để đưa anh về trong kỳ draft MLP 2025. Thiếu vắng ngôi sao chủ lực, đội buộc phải dùng một suất thay thế từ danh sách bị loại và nhanh chóng dừng bước ngay vòng đầu, dù từng được đánh giá là ứng viên vô địch.
Chuyên gia Todd Boss - cây bút kỳ cựu của Forbes nhận định: “Đây là lời cảnh báo rõ ràng rằng UPA sẽ không khoan nhượng với các vi phạm hợp đồng độc quyền”. Ông cũng chỉ ra rằng thời điểm sự việc xảy ra đặc biệt nhạy cảm vì UPA đang chuyển hướng từ chế độ trả lương cố định sang trả thưởng theo thành tích, một bước ngoặt lớn trong cách vận hành của hệ thống giải PPA.
Trên bảng xếp hạng PPA hiện tại, Dương vốn đang ở top 20 các nội dung đơn và đôi - vị trí đủ cao để bị cấm thi đấu nếu không có hợp đồng độc quyền, theo quy tắc mới áp dụng từ đầu năm. Điều đó khiến anh rơi vào vùng xám: không được phép dự vòng loại, cũng không thể thi đấu chính thức, và chưa thể ký lại hợp đồng. Tương lai ngắn hạn tại Mỹ vì thế trở nên hết sức mờ mịt.
Tuy nhiên, vấn đề không chỉ dừng lại ở phía Dương. Todd Boss chỉ ra UPA cũng thiệt hại: “Việt Nam đang là thị trường pickleball phát triển nhanh thứ hai thế giới, chỉ sau Mỹ. PPA từng nhận ra điều đó khi tổ chức chuỗi sự kiện tại châu Á với sự góp mặt của các tên tuổi như Agassi hay Steffi Graf”. Việc mất đi ngôi sao có ảnh hưởng truyền thông lớn như Quang Dương có thể khiến UPA khó mở rộng sức ảnh hưởng tại Đông Nam Á - khu vực mà họ vốn đặt nhiều kỳ vọng.
Quang Dương từng được xem là biểu tượng cho sự bùng nổ của môn thể thao này tại Việt Nam. Nhờ các thành tích tại hệ thống giải Mỹ, tên tuổi của anh lan rộng, giúp pickleball thu hút thêm hàng loạt người chơi mới trong nước. Việc anh bị loại khỏi hệ thống thi đấu PPA làm dấy lên câu hỏi: liệu sức hút tại Việt Nam có đủ lớn để giữ Dương trong nhóm những tay vợt đáng chú ý nhất châu Á?
Chuyên gia Todd Boss nêu ra hai hướng đi khả thi: “Dương có thể chuyển sang thi đấu hệ thống APP, hoặc quay về Việt Nam để phát triển thương hiệu cá nhân, huấn luyện và kinh doanh”. Ông cũng lưu ý rằng dù việc vắng mặt tại các giải đỉnh cao Mỹ có thể ảnh hưởng đến kỹ năng và độ phủ sóng toàn cầu, nhưng đây cũng là cơ hội để Dương trở thành người tiên phong dẫn dắt phong trào pickleball Đông Nam Á phát triển bài bản hơn.
Trong bối cảnh chưa rõ liệu có được tái ký hợp đồng tại Mỹ hay không, Quang Dương đang đứng trước cơ hội tái định vị sự nghiệp tại chính quê nhà - nơi tên tuổi anh vẫn đang có sức hút lớn và tiềm năng phát triển pickleball chưa được khai phá hết.
Ngọc Thanh
